Die Offseason in der NFL ist jene Zeit, in der Mannschaften etwaige Lücken im Kader schließen können. In den kommenden Wochen bis hin zum NFL Draft (Ende April) sehen wir uns die einzelnen Teams und deren größten Bedarf an Spielermaterial an. Zu Beginn noch eine wichtige Information: die meisten Texte werden noch vor der Free-Agency-Periode (ab 7. März) geschrieben. Das gilt es zu beachten.
Die Saison 2016:
Die San Francisco 49ers erlebten 2016 die schlechteste Spielzeit seit 2004, als man ebenfalls nur zwei Spiele gewinnen konnte und man 14 mal als Verlierer vom Platz gehen musste. Die einzigen Siege konnte das prestigeträchtige Team nur gegen die Los Angeles Rams einfahren – gegen alle anderen Gegner konnte man nichts mitnehmen.
Dabei hatte man große Hoffnungen am Beginn der Saison – mit Chip Kelly stand ein neuer Head Coach an der Seitenlinie, der die Mannschaft und allen voran Quarterback Colin Kaepernick wieder auf Vordermann bringen sollte. Das gelang nicht wirklich. Zwar zeigte Kaepernick mal mehr mal weniger gute Leistungen, dennoch reichte es eben nur zu zwei Siegen. In der Defensive hatte man die schwächste Laufverteidigung (man ließ im Schnitt 165,9 Yards zu), in der Offensive konnte nur Runningback Carlos Hyde überzeugen. Am Ende musste Chip Kelly nach nur einer Saison den Hut nehmen – San Francisco stellte damit in der Super Bowl-Ära einen neuen Rekord auf: noch nie hatte eine Franchise zwei Head Coaches nach nur jeweils einer Spielzeit gefeuert (2015 Jim Tomsula, 2016 Chip Kelly). Wieder einmal gilt: alles neu zur neuen Saison!
Die bisherigen Neuerungen:
Größter Neuzugang ist bis jetzt die Bestellung von Kyle Shanahan zum neuen Head Coach. Shanahan war zuvor als Offensive Coordinator für die Atlanta Falcons im Einsatz und soll nun den Erfolg wieder zurück nach San Francisco bringen. Mit ihm kommt ein neuer Coaching-Staff: Mike McDaniel und Bobby Turner kommen mit Shanahan aus Atlanta und kümmren sich um das Running-Game, Robert Saleh kommt von den Jacksonville Jaguars und wird neuer Defensive-Coordinator (war zuvor Linebacker-Coach) – Offensive Coordinator ist Shanahan selbst.
Auch im sehr gebeutelten Front Office hat sich etwas getan: Tampa Bay Legende John Lynch – einer der besten Safeties aller Zeiten – wird neuer General Manager und soll zusammen mit Shanahan nachhaltig wieder für Siege sorgen. Nachhaltig deshalb, weil gleich beide Personalien mit Verträgen über sechs Jahre ausgestattet wurden.
Was brauchen die 49ers?
Ein Team das die vergangene Saison mit einem Record von 2-14 abgeschlossen hat, hat logischerweise einige Baustellen. Die größte Baustelle ist logischerweise die Quarterback-Position: alle drei Spielmacher (Kaepernick, Blaine Gabbert und Christian Ponder) werden Free-Agents und alle drei haben sich nicht als langfristige QB-Lösung präsentieren können. San Francisco verfügt über den zweiten Pick im kommenden NFL Draft, man könnte als schon hier einen Quarterback ziehen.
Das Offensivspiel kann nahezu überall ein Upgrade gebrauchen, vor allem braucht es aber auch jemanden, der einen Pass fangen kann. Die Wide-Receiver sind nicht existent, hier herrscht dringender Handlungsbedarf! Auch hier gibt es im Draft Optionen – aber auch am Free Agent Markt.
Defensiv braucht es dringend Pass-Rusher. Im neuen 4-3 System benötigt man noch einen Defensive End bzw. Outside-Linebacker der ordentlich Druck auf gegnerische Lines ausüben kann. In den vergangenen zwei Drafts hat man mit Arik Armstead und Deforrest Buckner zwei D-Liner verpflichtet die sich sehr gut in der NFL eingefunden haben, hier gilt es weiter auszubauen. Dasselbe gilt für die Linebacker.
Ebenso könnte man ein Upgrade bei den Defensive-Backs benötigen. Die Safety-Position steht dabei an vorderer Stelle. Hier gibt es im Draft die vermutlich größte Auswahl an guten Spielern seit langer Zeit.
Auch wenn Carlos Hyde der einzige Lichtblick im Offensivspiel der 49ers war, man muss sich auch hier um eine zusätzliche Option kümmern. Hyde ist zu verletzungsanfällig, als Back-Up konnte sich bisher kein Spieler richtig hervorheben. Das ist allerdings kein primärer need, vielmehr wird man sich in den späteren Draftrunden danach umsehen.
Was könnte passieren?
Allem Anschein nach werden Lynch und Shanahan keinen Quarterback draften sondern sich am Free-Agency-Markt nach einem geeignetem Spielmacher umsehen. Da man langfristig etwas aufbauen will, will man sich hier intensiv Zeit lassen und nicht den erstbesten QB draften, der eventuell nicht den Vorstellungen des Duos entspricht. Kirk Cousins ist ein Name der herumschwirrt, er könnte das Ziel Nummer eins werden, allerdings hängt diese Personalie von den Washington Redskins ab. Entweder man gibt ihm einen langfristigen Vertrag mit deutlicher Gehaltssteigerung oder man stellt ihn wieder unter den sogenannten Franchise-Tag. Ist dieser Franchise Tag “nicht-exklusiv” könnte Cousins mit den 49ers verhandeln. Jimmy Garoppolo wäre natürlich auch eine Option.
Kyle Shanahan doesn't want a 'short-term fix' at quarterback for #49ers https://t.co/hQDjk4Fish
— Touchdown Wire (@TheNFLWire) February 17, 2017
Im Draft ist so oder so alles möglich. Wenn man davon ausgeht, dass die 49ers ihren #2-Pick behalten und nicht mit einem anderen Team tauschen, dürfte man der “Best-Player-Available”-Strategie folgen, man wählt also den besten Spieler der noch am Board ist für das größte Team-Need. Namen wie Jonathan Allen (DT/DE) oder Marshawn Lattimore (CB) werden derzeit am liebsten zu den 49ers geschrieben.
Fazit:
Die San Francisco 49ers sind im Umbruch. Wieder einmal. Jetzt müssen die Weichen für eine solide Zukunft gestellt werden. Shanahan und Lynch ist es zu wünschen, dass sie mehr Vertrauen der Owner bekommen als ihre Vorgänger. Die wichtigsten Lücken müssen auf der Wide-Receiver-Position und in der Secondary bzw. Front-Seven geschlossen werden. Langsam ernährt sich das Eichhörnchen. Es gibt Hoffnung für alle 49ers-Fans.
UPDATE: San Francisco hat sich mit Earl Mitchell verstärkt. Der 29-jährige Defensive Tackle kommt von den Miami Dolphins und erhält einen Vierjahresvertrag bei den 49ers.
Antworten